政府今日(23/12)公佈《2019年香港貧窮情況報告》，指出2019年本港貧窮人口多達149.1萬人(2018年為140.6萬)(政策介入前)，貧窮率高達21.4%(2018年:20.4%)，貧窮人口創2009年以來11年來的新高，貧窮率創2010年以來新高，新增貧窮人口逾10萬人，貧窮率上升1%，；縱使政策介入後，2019年貧窮人口仍超過109.8萬人(2018年:102.4萬人)，貧窮率仍高達15.8% (2018年:14.9%)，反映本港貧窮情況進一步惡化，情況令人極為憂慮! 若計及所有恒常及非恒常現金及非現金介入，本港貧窮人口仍多達64.2萬人，貧窮率亦高達9.2%，政策介入後貧窮人數雖有所減少，但仍有一成人(9.2%)處於貧窮境況，情況極不理想。為此，本會回應如下:
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年份
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2009
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2010
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2011
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2012
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2013
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2014
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2015
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2016
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2017
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2018
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2019
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貧窮人口(萬)
(政策介入前)
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134.8
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132.2
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129.5
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131.2
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133.6
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132.5
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134.5
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135.2
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137.7
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140.6
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149.1
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貧窮人口(萬)
(政策介入後)
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104.3
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103.1
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100.5
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101.8
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97.2
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96.2
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97.1
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99.6
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100.9
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102.4
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109.8
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貧窮率(%)
(政策介入前)
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20.6
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20.1
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19.6
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19.6
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19.9
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19.6
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19.7
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19.9
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20.1
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20.4
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21.4
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貧窮率(%)
(政策介入後)
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16.0
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15.7
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15.2
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15.2
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14.5
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14.3
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14.3
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14.7
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14.7
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14.9
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15.8
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1. 外圍環境變遷，更應未雨綢繆: 當局將2019年貧窮人口上升的原因，歸咎於宏觀經濟變化、當年的社會事件，以及中美貿易戰，導致有一半增長貧窮人口是因為在職家庭少了工作人口及工作，然而，本會認為正正因外圍經濟不可抗逆，當局更應未雨綢繆，積極思考如何強化勞工的就業支援，以備外圍環境及社會因素的變遷，及早應對不同社群面對的貧窮問題。
2. 在職貧窮勞工失業欠支援: 在非綜援在職住戶方面，政策介入前的貧窮人口，亦由62.2萬(2018年)上升至66.2萬(2019年)，政策介入後亦由45.5萬(2018年)升至47.9萬人(2019年)；縱使政府設立在職家庭津貼，在2020年7月起全面大幅調高職津的津貼金額，但截至2020年10月底，累計僅約7.7萬個住戶(涉及約25.4萬人，包括10萬名兒童)受惠於職津計劃，反映計劃扶貧力度薄弱且成效不彰。
事實上，2019年反修例的社會衝突，以及2020年新冠疫症，令經濟大受打擊，各行各業難以營運，經濟陷於癱瘓，不少低收入家庭被迫面對失業和就業不足的境況，工作時間被迫減少，低收入的在職家庭勞工難以符合申領在職家庭津貼的工時要求。
3. 貧窮青年失業問題嚴重: 扶貧報告顯示，2019年青年貧窮人口及貧窮率分別為91,300人及9.7%，較2018年上升1,200人及0.4%。25至29歲貧窮青年近九成已完成學業，但仍有五成多（53.9%）無業，當中約一成半（14.7%）為失業青年；另外，18至24歲貧窮青年的失業亦高達8.9%，反映本港青年失業問題嚴峻。
為此，本會要求如下:
1. 精準扶貧訂立滅貧目標: 政府雖然不斷指出已推出了多少扶貧項目，但過去多年政策介入前後的貧窮人口和貧窮率不斷上升，反映在缺乏扶貧綱領和減貧目標下，導致扶貧工作失去方向和目標。為此，當局應訂立精準扶貧策略，訂立各貧窮組群的滅貧目標，以便定期檢視各扶貧政策成效並作出改善。
2. 放寬申領在職家庭津貼的工資限制: 當局應放寬申領在職家庭津貼的工資限制，讓更多低收入的在職家庭勞工受惠於計劃。本會建議，在非常時期，工時由原先非單親住戶及單親住戶分別所需的最少144和36小時，放寬至原本所需時數的四份之一，即最少36及9小時，藉此讓計劃受眾涵蓋更多未完全失業但就業不足的勞工。
3. 設立負稅率制度扶助在職貧窮家庭: 長遠而言，當局應推行「負稅率」制度，直接補貼每月收入低於貧窮線的在職貧窮家庭，免卻申請在職家庭津貼的手續和程序的煩惱，避免減低他們的申請意欲。
4. 儘快設立失業援助金幫助失業人士: 現時政府推出的支援失業人士、開工不足人士的計劃，都是一次性及受惠人數少，保就業計劃更是幫不到這些開工不足或失業的人士，亦不符合申領綜援資格。因應失業率高企，疫症在短時間內亦難以全面解決，當局應設立失業援助金，在綜援制度以外設立非供款式的失業援助金，失業援助金的津貼額為每月正常收入的80%，上限為16,000元，最多可領取六個月津貼。
5. 增設實習職位，支援不同年齡青年就業: 此外，因此非常時間，不同教育程度投身職場的青年均面對就業困難，加上工作經驗不足，往往缺乏競爭力和議價力。為此，當局應撥款資助企業聘用年青投入職場，並向企業提供資助，鼓勵企業開設更多實習崗位，增加就業職位，並協助青年各行業職位的情況。
6. 檢視長者扶貧政策，調升津貼水平: 貧窮長者方面，現時當局主要透過綜援、長者生活津貼及高額長者生活津貼扶助貧窮長者人口。是次貧窮報告反映不少貧窮人口屬退休長者；然而，縱使政策介入後，仍有為數不少長者難以脫貧(39.1萬人)(貧窮率:32.0%)(2019年)。為此，當局應檢視現行扶助貧窮長者的福利政策，包括放寬以上各項計劃的申請資格、並調高向受助人發放的津貼金額，確保受助人接受津貼後，收入能達致貧窮線以上水平，強化福利政策對貧窮長者的經濟支援。
7. 全面檢討綜援制度，重訂基本生活水平: 對於沒有就業能力的貧窮人口而言，當局主要透過綜援制度提供協助，然而，除了一人住戶外，其他綜援受助人獲資助水平均低於貧窮線，接受綜援協助後亦難以脫貧，甚至仍處於匱乏困境。過去二十多年來綜援制度均未有作出全面檢討，為此，當局應全面檢視綜援制度，以基本生活預算模式重訂綜援金額，強化綜援作為社會安全網對弱勢社群的支援。同時，當局亦應定期進行匱乏研究，檢視本港人口匱乏狀況，以助制訂相應扶貧政策和措施。
香港社區組織協會 謹上
