基層勞工回應第五輪防疫抗疫基金申訴會
疫情限制侷失業 基金勞工慘無份
無工開無基金救 基層年關好難過
香港社區組織協會與基層勞工召開記者會回應疫情措施及第五輪防疫抗疫基金安排，批評香港政府自疫情以來，對基層支援極不足，第五波疫情限制多及時間長，更值年關，卻對基層勞工零支援，簡直是見死不救！要求政府立即派發臨時失業/開工不足補償基金，為有困難的基層勞工提供及時支援，並支援照顧停學子女。
新冠肺炎病毒引發的持續疫情對經濟和民生的沉重打擊，情況史無前例。抗疫兩年，市民生活與公共醫療衛生系統大受影響，失業率大升，好不容易才由7.2%失業率的高位下降至4.1%，就業的勞工工資都下降或仍開工不足，元氣未復元，殊不知第五波疫情又來臨，政府1月7日推出一系列的防疫措施，包括幼稚園、小學停課、停晚上堂食，禁有些場所營業、及加強防疫措施，本港經濟和民生再次受重挫，基層勞工立即接到老細停工、放無薪假的命令，原本過年前後，可以有好少少的收入，立即泡湯，而子女停學，令家長立即為照顧子而煩惱，有工做也要停工，一家要憂日常開支及新年有無錢交租食飯，不少勞工之前已向親友借不少債，新年更難開口借錢，所以基層勞工被迫失業很憂心及極需要支援，可惜政府1月14日公佈的37.5億元「防疫抗疫基金」措施補償業界，竟無涵蓋貧困而又極需要支援的基層勞工，令基層非常失望!憤怒!憂心!
香港社區組織協會接觸過萬名基層勞工，經過2年的疫情，在政府不斷的限制下，愈來愈少工作，不少積蓄已花完，要借債，大家都在勒緊肚皮過日子，有些迫不得已拎綜援，但更多的是不想拎綜援，或有些因文件問題或家人不肯未能申請綜援，有些要欠債欠租，有些大房搬細房，劏房搬床位，甚至露宿街頭，三餐不繼，狀況慘不忍睹！
雖然政府派到第五輪的防疫基金，已花了超過二千億元防疫抗疫基金，但可以直接令基層勞工受惠很少。尤其是第五波疫情限制，適逢過年，政府卻見死不救，令基層勞工很憤慨！所以召開記者招待會申訴苦況，要求非常時期政府必須立即對勞工作出支援。。
根據香港社區組織協會於2021年5月發佈的「疫情下基層勞工就業 及 政府支援情況調查報告」及近年的多個疫情下的研究，可反映現時基層勞工問題:
1. 近5成被強制措施累停工，收入下降無補償
根據香港社區組織協會於2021年5月發佈的「疫情下基層勞工就業 及 政府支援情況調查報告」，近半受訪者表示有住戶成員曾因政府強制措施而任職公司無法正常營業，無法正常工作。當中，有近四成表示人工因而下降，更有接近一半受訪者表示僱主因而沒有出糧。在政府強制措施下，有近九成住戶表示出現無薪假/開工不足情況，當中近八成更因而放無薪假/開工不足持續1個月以上。更誇張是，有四成竟持續3個月或以上。可是，「保就業」計劃已在2020年11月完結，政府早已表明無意重推計劃，由於津貼由僱主一方提出申請，無法確保僱員得到保障，令「保就業」空有保就業人數之名，卻為保僱主之實。之前2020年12月政府曾向防疫抗疫基金注資64億元，但只有約10%預算可直接落入僱員手上，其餘補助對象均為牌照持有人、營運者等。打工仔因政府措施而停工或開工不足，卻無任何補償，生活難堪。舊患未癒，新傷又來，第五波疫情下，基層勞工又遭殃，防疫基金又無份，在年關在即，這打擊，實在將打工仔打沉!
2. 職津工時要求高，對基層支援少
因第四波及第五波疫情而大幅收緊措施，部份行業需減營業時間甚至停業，僱員同時首當其衝。在2020年12月，工時少於144小時以下為42%，但2021年2月卻佔51.4%，不少住戶因而喪失在職家庭津貼資格，當中亦包括兒童津貼等，「愈窮愈困」。現時政府雖然表示會在2021年6月起放寬工時限制，而且只將最低的144小時放寬至72小時，及中額的168小時放寬至132小時，全額192小時不放寬，又無追溯期，所以第四波最嚴重打擊工時的時間，政府未能提供支援，現第五波，整月無少工或無工開，基層勞工未能受惠津貼，生活更是雪上加霜!
3. 近七成曾失業或失業，超過3成曾借錢，八成以上受訪者不敢申請政府貸款計劃，想借的借不到!
政府一直反對設立失業援助金，卻建議設立「百分百擔保個人特惠貸款計劃」。但從是次調查所見，超過八成受訪者表示不會申請上述貸款計劃，主要原因包括擔心無能力還款(73.5%)、不想貸款(33.5%)、並非永久居民(24.5%)等。在「借錢緊要還」的宣傳下，居民自身亦擔心屆時無法償還債務，尤其有超過兩成受訪者亦表示之前已經有借錢，0收入人士，更有4成曾借錢，已面對一定債務情況，由數千至十幾萬的債務都有，貸款計劃根本無法解決基層市民過去一年失業的情況，更可能進一步加重居民債務負擔。有少部份居民因息低，想借來還之前向財務公司借的債，卻因有散工做不能借，或近一年一直失業又不能借。
4. 近九成疫下收入大減，租金成沉重負擔，生活每況愈下
近九成住戶因疫情而收入大減，節衣縮食也要交租，有超過八成受訪者表示租金$4,000以上，接近三成受訪者更租金$6,000以上，租金佔入息中位數亦達38.46%，當中未計算水電費等支出。居民未能開源，亦難以節流下，生活質素只會每況愈下。
5. 疫情嚴重影響生活，七成基層經濟、情緒上都壓力爆煲，急需支援
疫情下，近3成居民失業、7成開工不足，收入少，令大家經濟拮据，超過3成人花光積蓄兼要負債，經濟困境加疫情問題，令受訪基層抑鬱情緒低落，常覺很恐懼，無助/無希望，更有4.7%的受訪基層曾捱餓。可見疫情嚴重影響基層居民生活，在經濟上、情緒上都壓力爆煲，急需支援。
6. 疫情下，超過7成基層增值無門，無錢增值
疫情下，近3成基層失業，7成開工不足，大家有時間想去參加再培訓增值，以備轉行或找到工作，調查顯示，74.8%受訪基層無報課程，3.8%報了，仍未開班，本會向沒有報讀居民，了解原因，不少表示不是不想報，而是疫情下，再培訓及私人培訓公司都開班少了，及常因疫情停課，想報名也報到了，另外，私人的，較多班，但要交費，居民收入少了，沒有能力支付。
7. 疫症限制令基層陷入絕境！
疫情下基層失業開工不足，很憂心無錢交租開飯，怕臨年關，無錢交租要瞓街，更不敢辦任何年貨，有飯開已很心足，他們都很熱切盼望幫助，那怕只是幾張的飯票/超級市場劵或一包米，他們都很想擁有，對基層而言，生活困苦比疫症更加可怕！根據香港社區組織協會2020年2月23日發佈的「基層家庭面對新冠肺炎疫症的困難問卷調查報告」，疫情加上經濟打擊，82.6%受訪基層表示增加精神負擔、75.3%精神壓力大、70.8%情緒受困擾、59.2%恐懼、50.9%失眠、40.6%抑鬱。
有孩子的家庭，除了愁租金及三餐，還要為子女在家網上學習、無電腦及上網不夠流量等問題而煩惱，根據香港社區組織協會2021年10月17日發佈的「貧窮兒童在疫情開學限制下面對的學習困難問卷調查報告」，疫下家中學習近兩年，兩成多貧窮學童仍家中無電腦又無上網，網課下過半學生學業成績大倒退 損學習動力陷惡性循環。
最苦的是媽媽，因要在家照顧子女而不能上班，既減少收入，又要千方百計四出申請免費口罩、食物、學習用品，以求省下錢交租及水電費；很多媽媽都說就快崩潰了，實在撐不下去！
建議：
- 保勞工 設立「失業及就業困難援助基金」
疫情持續打撃勞工就業和民生，短期性的失業及就業不足人士援助至為重要。因應現時迫在眉睫的非常困境，本會呼籲當局儘快設立「失業及就業困難援助基金」，協助因疫情關係而失業或嚴重就業不足的人士，簡單而快捷地提供接近其原有收入的財政援助，以彌補其就業收入損失，令他們過渡經濟困境。受惠對象: 過去兩年曾受聘或自僱的勞工；申領「基金」一個月前失業或嚴重就業不足（即工資減少不少於五成）的人士。「基金」不設入息及資產審查。發放金額:
失業人士：可領取失業前申報工資的八成，上限16,000元，為期最長六個月。舉例來說，若失業每月入息為一萬元，每月便可領取津貼8,000元。
嚴重就業不足人士：可領取失業前申報工資與現時工資之差額的八成，上限16,000元，為期最長六個月。為達致彌補勞工的工作收入損失的目的及鼓勵就業，「基金」不會因現有工資作出任何扣減。例如：申請者由月薪10,000元下跌至4,000元，收入下跌6,000元，每月便可領取4,800元。
財政承擔: 參考最新就業數據顯示，以約250,000人失業及140,000人就業不足推算，初步估計未來一年「基金」受惠申請人數約40萬人。以每名受惠人平均每月獲津貼12,000元、領取最長六個月計算，預算案就此作出300億元非經常開支承擔已足夠。
現時世界各國已設立不同形式的失業支援方案(包括:失業保險、失業救濟金等)，當中包括是否供款、有沒有資產審查等討論。現時建議成立的「失業及就業困難援助基金」，正好可作為試點，探討日後如何設立長期性的「失業援助金計劃」，回應社會中有一定失業人口的新常態，為失業或就業不足者提供適時的經濟支援。
- 設立一次性「及時抗疫津貼」救急:
因應疫症對基層市民造成極大生活和經濟壓力，本會呼籲當局應對各弱勢社群提供適時經濟支援，除了向各福利計劃受助人(例如:綜援、在職家庭津貼、長者生活津貼等)發放一次過額外資助外，更應補漏拾遺，設立「及時抗疫津貼」，扶助未有申請各項福利計劃、但家庭收入水平仍屬貧困有需要的人士。政府/關愛基金應撥款注資「公益金及時抗疫基金」，並參考其申請資格，資助為受疫情影響而導致失業、減薪及開工不足導致面對經濟困難的各行各業人士。[1]
當局可善用公益金屬下27間「及時雨基金」伙伴機構轄下的96間批核中心，負責抗疫基金的審批程序及發放每宗受助個案的援助金額。參考以往每宗受助個案所獲援助金額由港幣2,000元至10,000元不等的資助水平(按家庭成員數目釐定)，以平均每戶資助額5,000元計算，假設若有30,000戶合資格家庭申請，預計計劃開支約為1.5億元。批准時間在一至兩星期內。
- 其他短期紓困措施：
立即調整在職家庭津貼金額及放寬申請條件，包括因應當前失業和開工不足情況而調低所須工時規定，非常時期，例如因政府的社會活動限制命令而被迫不能上班，甚至應豁免工時，此外，兒童津貼應與工時脫鈎。
- 為半日制再培訓課程提供津貼，並擴闊可獲津貼的受助人範圍
- 增加再培訓課程及可連續參加，疫情期間，再培訓局應儘量開班，部份可以網上進行，並應為有困難的失業人士提供網上學習用具支援。
- 增加培訓津貼。
- 增加持續進修基金金額及擴闊範圍，包括: 各項有助基層就業的牌照課程及考試費，例如:貨車、急救、電工等。
- 資助學生網課設備，提供足夠電腦、WIFI蛋、上網數據，及提供課後補習津貼。及安排居住環境惡劣或家中無人照顧的學生回校上網課及托管。
- 支援家庭照顧及提供照顧津貼，令不能上班的家長可以有基本家庭生活津貼。
[1] 香港公益金 (2021年4月7日 新聞稿) 疫情持續影響經濟民生 「公益金及時抗疫基金」再度開放接受申請
https://www.commchest.org/zh_hk/news/press_release/915
公益金自2020年2月中旬成立時及抗疫基金以來，經過第一輪及第二輪的申請及審批，截至2020年8月31日，基金共批核逾9,600宗申請，發放接近港幣6,680萬元，惠及超過24,300名有需要人士。惟疫情下失業人數持續高企，由2020年9月至2021年1月期間，公益金恒常運作的「及時雨基金」就疫情下失業、減薪或被迫放無薪假期的低收入人士的資助個案為1,033宗，與早一年同期(2019年9月至2020年1月) 相比，增幅逾兩倍。
