香港社區組織協會就2023-24年度財政預算案公眾諮詢提交本會之意見書
新冠肺炎大流行自2019年12月爆發至今已三年，對本港以至世界各地的民生、經濟和生活等構成沉重和持續的打擊。過去三年疫症導致人心惶惶，改變市民生活和消費模式；雖然政府推出電子消費劵，本地經濟也只是有少少起色，惟在「塘水滾塘魚」的情況下，經濟復甦勢頭恐難持續。為此，本會強烈呼籲新一份預算案必須精準掌握民生「痛點」，以保障基層生活為首要考慮，透過短期以至中長期性的財政措施適時地支援基層，以解生活困苦。除了疫情打擊民生，本港愈來愈嚴重的貧窮情況亦是政府所不能掉以輕心的。貧窮問題不僅是本港深層次矛盾之一，也與社會穩定和社會公義息息相關。多年來，香港社區組織協會（社協）持續不斷就如何有效扶貧、減貧與滅貧提出多項建議，在此再次強烈呼籲新一份預案能作出認真回應。
針對本年及未來特區政府在訂定公共財政政策方面，社協建議如下：
- 長遠政策建議
– 制訂具體財務政策，落實「共同富裕」目標，真正讓市民受惠，讓社會各階層享受經濟發展的成果。
– 將2023-24年度公共開支佔本地生產總值的水平訂為不少於25%，確保有持續性的足夠財政資源投入，以回應社會發展對公共服務的需求。
– 處理貧窮須新思維，負徵稅是可行進路：當局應引進負稅率制度，按住戶人數訂立社會認可的一般生活水平；若住戶收入超出水平，便應繳納稅項，相反，若住戶收入低於水平，便可獲得一定生活補貼，加大財富再分配力度，至於入息水平與相應津助金額，則需要交由社會大眾再作商議。
– 上調利得稅稅率，設金融相關稅項：本港利得稅自2008-09年度起一直維持在16.5%的極低水平，當局應考慮展開稅制檢討，調高稅率，以增強社會財富再分配效能。另外，因應不少股票或其衍生工具的交易額每日逾千億元計，當局應增加股票印花稅、向持有一定數目股票的人士或企業開徵股息稅(避免散戶受影響)、甚或訂立股票、債劵或其他金額產品的增值稅等，從而增加在金融業上的經常收入，穩定公共財政收入來源。
– 為特定行業開徵「暴利稅」：疫情及由地源政治引發的國際危機，不但令本港的經濟出現倒退，也令不少基層家庭的收入大受影響，同時也令過去一年小市民的能源開支大幅增加而令生活「百上加斤」；但此與同時，個別壟斷性的行業企業的盈利卻仍然不合理地高企。為此，我們認為特區政府有必要研究效法我國內地及部分西方國家的做法，於特定行業（如能源及房地產行業）開徵「暴利稅」，這樣一來可以增加政府的財政收入以獲取更多資源持續改善民生，另方面有關做法更合乎「共同富裕」原則。
- 短期紓困措施建議
– 向每名生活在貧窮線下及正領取各項社會福利的基層人士派發一萬元「基層生活津貼」: 近年，預算案曾分別提出了「現金計劃」及「電子消費券」等一筆過向全港年滿18歲的永久性居民及其他合資格非永久性居民「派錢」的方案；而對於新一份預算案，社協認為更有效的做法是做到「精準扶貧」，將資源用在最有需要支援的弱勢群體中。為此，社協建議向每名生活在貧窮線下及正領取各項社會福利的基層人士派發10,000元；而實際派發方法，可採用「直接轉帳派發」（現正領取各項社會福利的家庭及人士可以直接將每人10,000元生活津貼轉到有關家庭銀行戶口口）及「經申請審核後派發」(其他貧窮人士根據半額在職家庭津貼的家庭收入及資產水平經有關家庭申請審核後派發)的方式並行。據估算，派發有關生活津貼的開支應不多於200億元。
– 設立短期失業及就業不足援助金（建議：每月正常收入的80%，上限為16,000元，每名就業人口最多可領取六個月津貼），作為失業保障的一種，短期可處理失業勞工的困境。長遠而言，本會認為政府亦須就設立供款式的失業保險，作廣泛公眾諮詢。
- 其他短期紓困措施：
– 為社會保障、在職家庭津貼、交通津貼及學生資助全額或半額的受惠人提供額外的2個月支援津貼；
– 為公屋租戶提供租金寬免；
– 效法2020-21年間關愛基金推出兩輪「非公屋、非綜援低收入家庭津貼」（N無津貼）的做法，於2023-24年度內提供兩次「N無津貼」；
– 延續2022-23年度預算案給予全港電力用戶電費補貼的做法，並因應近期能源開支大幅增加的情況而將補貼金額加倍（即由2022-23年度每用戶補貼1,000元增加2023-24年度每用戶補貼2,000元）；及
– 立即調整在職家庭津貼金額及放寬申請條件，包括因應當前失業和開工不足情況而調低所須工時規定，非常時期，例如因政府的社會活動限制命令而被迫不能上班應豁免工時，此外，兒童津貼應與工時脫鈎。
社協就2023-24年度財政預算案的主要建議見意見書之附表一。總體來說，根據社協建議，2023-24財政年度政府應：
- 繼續採取「逆周期」財政措施，維持以至增加各項涉及民生的開支承擔，令新一個財政年度以公共開支佔本地生產總值不少於25%為承擔目標；
- 按社協建議，短期紓困措施涉及的政府財政資源影響約604億元；
- 按社協建議，就涉及教育、醫療、安老、社會福利、扶貧及民權等範疇新增經常開支約604億元；
- 按社協建議，就涉及房屋及醫療衛生的新增非經常開支約537.5億元；及
- 撥備約600億元非經濟開支承擔額以全面回購港鐵股份。
香港社區組織協會 謹上
