基層失業勞工申訴會
疫情限制慘失業 基層勞工難生存
設失業援助基金 及時救濟保勞工
香港社區組織協會與基層失業居民召開基層失業勞工申訴會，批評香港政府自疫情以來，對基層支援極不足，第四波疫情限制更多及時間更長，卻零支援，簡直是見死不救！要求政府及財政預算案立即設立臨時失業援助基金，並改革在職津貼的申請資格，政府服務要加快及支援市民，在就業、培訓、經濟、房屋等方面立即為有困難的市民提供及時支援。
新冠肺炎病毒引發的持續疫情對經濟和民生的沉重打擊，情況史無前例。抗疫逾年，不僅市民生活與公共醫療衛生系統大受影響，在第四波疫情衝擊下，本港經濟和民生均受重挫。根據最新公佈的失業率(2020年10至12月)，本港失業人口和就業不足人口已攀升至逾24.6萬人及13.4萬人，失業率升破自2005年以來近十六年來的高位，當中零售、住宿及膳食服務業等行業失業率上升至10.6%，情況尤其嚴峻。從統計數據可見，現時本港有近38萬名勞動人口面對失業及就業不足困境，足佔總勞動人口一成(10.0%)，奈何高處未算高，在疫情持續下，政府推出嚴厲限聚和限制經營措施，各行各業大受打擊，停業結業比比皆是，短期內經濟難有起色，加上預計不少企業在農曆年後倒閉，預計失業率和就業不足率勢必再創新高。
雖然政府去年設立三千億元防疫抗疫基金，包括推行兩輪「撐企業、保就業」計劃，惟計劃亦已完結，支援亦是杯水車薪；非常時期、非常手段，面對未來更為惡劣的勞工市場，政府必須在下月公佈的財政預算案中推出適時支援措施，救勞工於水深火熱，為打工仔女續命。預算案必須以保障基層生活為首要考慮，善用財政儲備，在經濟下行是進行逆週期措施，並推出中長期財政政策，「到位地」支援基層及應對社會需要。
年度雖現財赤 仍應善用儲備
去年政府動用數千億元防疫抗疫，令2020/21年度原預算1,391億元，急增至估算約3,103億，財政儲備由2020/21年度年終的11,603億元，估計下跌至約8,500億元(截至2020年11底的財政儲備為8,419億元）；假設因應各項措施，年度政府開支由2019/20年度的6,078億元，上升至估算的8,500億元，就是政府全年零收入，財政儲備仍能應付12個月的政府開支。雖然水平較歷年為低，但實際上當局仍有其他公共財政資源在有需要時使用，尤其現時外匯基金中在政府財政儲備外還有8,329億元累計盈餘（2020年11月底數字），因此政府是仍有相當大的空間在當前民困時繼續實施「逆周期」財政策略，包括增加開支以紓解民困，當中尤其重要是設立「失業及就業困難援助基金」。
放寬申領綜援資格支援甚微
過去一年，民間一直要求政府設立失業援助金，然而，當局一直以新計劃研究需時，拋出連串問題，包括: 資金來源、要否供款、受助對象、援助水平等議題，表示研究動輒最少一至兩年；勞工及福利局局長亦曾表示全世界沒有任何地方設立無供款、無審查的失業援助金，似乎香港亦不可能成為全球首例。因此，政府現行做法是主力透過現行綜援制度協助，有時限地放寬失業人士申領綜援的資產限額(以一人住戶為例，資產資格由原來的3.3萬元放寬至6.6萬元、4人家庭資產限額由8.8萬提升至17.6萬元)、豁免計算身體健全人士在保險計劃下的現金價值為資產(此項未實行)。
截至2020年12月，因失業領取綜援的個案增加至1.95萬宗，較2019年12月的1.25萬宗，實質增加不足7,000宗，逾24萬名的失業人士大部份沒有申請綜援。事實上，疫症下失業或就業不足人口來自各階層；政府不能單以低生活水平的綜援作為支援，應有扶貧之餘又有防貧的方法。再者，綜援申請人須以家庭為申請單位，不少失業人士即使合資格，或因家人不願申領或文件不足等原因卻步；加上社會對申領綜援普遍存有負面標籤，市民大多拒抗尋求協助，導致綜援支援甚微，無助回應目前經濟困境。
放寬職津工時應要做，但無助失業人士
特首林鄭月娥日前表示，政府並無計劃推出失業援助金，但會考慮降低在職家庭津貼的工時門檻。無可否認，現時就業不足情況增加，放寬工時某程度能協助工時減少的就業不足勞工，然而，由於在職家庭津貼工作手續繁複，導致申請人數一直處於低水平。根據上月發表的《2019年香港貧窮情況報告》，2018年4月實施改革後的在職家庭津貼，雖曾修改多項申請資格，惟截至2020年10月底，累計僅約76,700 個住戶（即254,100 人，包括100,300 名合資格兒童）受惠於職津計劃，相對逾66.4萬名非綜援在職貧窮人口而言，受惠人數不足四成(38.2%)，受惠家庭可獲金額亦劃一及不高，令扶貧成效並不顯著。因此，放寬工時雖有助更多市民受惠，觀乎以往申請情況，受惠人數仍少及力度仍不足！
再者，現時24多萬失業人士因疫症持續而失掉飯碗，既然沒有工作，便沒有工時可言，降低申領職津門檻只能有助開工不足者，對失業者無幫助。
基層勞工失業遠較官方數字嚴重，建造業、飲食業重災區
香港社區組織協會的基層就業及扶貧計劃，以劏房籠屋板房勞工為主要服務對象，居住地區包括深水埗(59.8%)、油尖旺(24.1%)、官塘區(5.7%)及荃灣區及其他區(10.5%)，在2020年6月至2020年12月接觸1,588戶基層勞工，勞動人口1,980人，58.2%為男性、41.8%為女性。
22.7%為1人家庭，19.8%為2人家庭，24.6%為3人家庭，27.8%為4人家庭，6.2%為5人家庭，0.8%為6人家庭(表一)，家庭人口中位數為3人。婚姻狀況， 7%單身、73.4%已婚、3/2%分居、15.2%離婚，1.1%喪偶(表二)。教育程度方面，0.2%無受過教育、13.2%小學程度、79.7%中學程度、6.9%專上教育程度(表三)。
就業狀況，36%失業，57.9%開工不足，2.4%因健康或照顧子女未能工作，只有3.7%的有全職工作，無受疫情影響(表四)。
每月收入方面，15.3%的收入是$0，14.2%是$5,000或以下，24.5%收入介乎$5,000至$10,000，28.1%介乎$10,001至$15,000，16.1%收入介乎$15,001至$20,000，2.5%收入介乎$20,001至$25,000，0.3%收入$25,000(表五)，收入中位數為$4,800。行業方面，20.8%從事飲食業，39.3%建造業、5.2%物業管理、1.4%酒店及旅遊業，5%運輸及物流，零售業10.6%，清潔工8.8%、文員2%等(表六)。深水埗區勞工，最多人從事的行業為為建造業、廚房、侍應，平均收入為$9,919，租金為$4,833，失業率為24.2%，官塘區勞工，最多人從事的行業為為建造業、清潔、廚房，平均收入為$10,034，租金為$5,137，失業率為23.08%，油尖旺區勞工，最多人從事的行業為為建造業、清潔、侍應，平均收入為$8,261，租金為$4,397，失業率為31%，油尖旺區的失業及開工不足情況最嚴重。(表七)
從資料顯示，基層勞工的失業率及開工不足率較全港數字為高，建造業及飲食業更是重災區。
基層勞工山窮水盡，欠債欠租，日子難捱，政府見死不救！
本會接觸近萬名基層勞工，經過一年的疫情，在政府不斷的限制下，愈來愈少工作，不少已積蓄快花完，大家都在勒緊肚皮過日子，有些迫不得已拎綜援，但更多的是不想拎綜援，或有些因文件問題或家人不肯未能申請綜援，有些要欠債欠租，有些大房搬細房，劏房搬床位，甚至露宿街頭，三餐不繼，狀況慘不忍睹！
尤其是第四波疫情，政府的限制時限更長，迄今已個多月，影響更深，不少商鋪應聲而倒，基層勞工亦立即被停工或被炒，可惜政府零支援，援助方案嘆慢板，迄今無任何援助方案，基層勞工陷入深淵，政府卻見死不救，令基層勞工很憤慨！
政府部門在家工作，勞工失業搵工及培訓難
為了減少人流，政府公務員實施在家工作，結果對市民的服務也延遲了，包括：綜援、勞工、培訓等，結果失業人時需要搵工、經濟支援或入讀再培訓課程以轉行，都未能及時找到服務，有些部門影響外判工的開工，令基層勞工感到很無助！
疫症令基層陷入絕境，失業比疫症更加可怕！
本會平日探訪籠屋劏房，很多人要上班不在家，現時大部份在家，籠屋八成多的住戶都失業，大家都愁眉苦臉，一開門，一屋十多人，一張張熱切盼望的臉孔，以往表示有工作不需要幫助的，現時都開工不足或已被裁員，他們都會湊過來問：「有超級市場劵嗎？有飯票嗎？」 那怕只是幾張的飯票，他們都很高興，似乎生活困苦比疫症更加可怕！
有孩子的家庭，除了愁租金及三餐，還要為子女在家網上學習、無電腦及上網不夠流量等問題而煩惱，最苦的是媽媽，因要在家照顧子女而不能上班，既減少收入，又要千方百計四出申請免費口罩、食物、學習用品，以求省下錢交租及水電費；很多媽媽都說就快崩潰了，實在撐不下去！
貧窮人口增加，勞工脫貧無望
香港貧富懸殊問題原本已嚴重，疫症更令基層陷入絕境，有些本來不屬基層的，也跌入基層。扶貧委員會日前公佈最新的貧窮報告，2019年本港貧窮人口多達149.1萬人(2018年為140.6萬)(政策介入前)，貧窮率高達21.4%(2018年：20.4%)，以恒常現金計算政策介入後，仍有過百萬名窮人，貧窮人口和貧窮率均創近十年新高，情況嚴峻，就算加上一次過資助及福利援助，仍有64萬人身陷貧窮困境。2020年在疫症下，狀況更慘，貧窮數字必再攀升。以往政府將發展經濟奉為圭臬，認為市民只要有工作，可靠自力脫貧；但近十多年來經濟持續增長，貧窮人口卻不跌反升。基層收入趕不上物價增幅，說明勞工無力透過就業脫貧，愈來愈多市民生活陷入困境。可見在今日的香港，單憑個人的力量，實在難以脫貧。打工仔看不到未來，由盼望變為無望。
建議：
- 保勞工 設立「失業及就業困難援助基金」
疫情持續打撃勞工就業和民生，短期性的失業及就業不足人士援助至為重要。因應現時迫在眉睫的非常困境，本會呼籲當局儘快設立「失業及就業困難援助基金」，協助因疫情關係而失業或嚴重就業不足的人士，簡單而快捷地提供接近其原有收入的財政援助，以彌補其就業收入損失，令他們過渡經濟困境。受惠對象: 過去兩年曾受聘或自僱的勞工；申領「基金」一個月前失業或嚴重就業不足（即工資減少不少於五成）的人士。「基金」不設入息及資產審查。發放金額:
失業人士：可領取失業前申報工資的八成，上限16,000元，為期最長六個月。舉例來說，若失業每月入息為一萬元，每月便可領取津貼8,000元。
嚴重就業不足人士：可領取失業前申報工資與現時工資之差額的八成，上限16,000元，為期最長六個月。為達致彌補勞工的工作收入損失的目的及鼓勵就業，「基金」不會因現有工資作出任何扣減。例如：申請者由月薪10,000元下跌至4,000元，收入下跌6,000元，每月便可領取4,800元。
財政承擔: 參考最新就業數據顯示，以約250,000人失業及140,000人就業不足推算，初步估計未來一年「基金」受惠申請人數約40萬人。以每名受惠人平均每月獲津貼12,000元、領取最長六個月計算，預算案就此作出300億元非經常開支承擔已足夠。
現時世界各國已設立不同形式的失業支援方案(包括:失業保險、失業救濟金等)，當中包括是否供款、有沒有資產審查等討論。現時建議成立的「失業及就業困難援助基金」，正好可作為試點，探討日後如何設立長期性的「失業援助金計劃」，回應社會中有一定失業人口的新常態，為失業或就業不足者提供適時的經濟支援。
(2) 其他短期紓困措施：
- 除了以上的重點失業與就業困境援助建議，本會認為新一份預算案也應推出其他支援基層的紓困措施，包括：(1)為社會保障、低收入家庭、交通津貼及學生資助全額或半額的受惠人提供額外的2個月支援津貼；(2)為公屋租戶提供租金寬免；(3)在原有關愛基金近期推出的兩輪「非公屋、非綜援低收入家庭津貼」（N無津貼）基礎上於2021年內再提供多一次「N無津貼」；及(4)立即調整在職家庭津貼金額及放寬申請條件，包括因應當前失業和開工不足情況而調低所須工時規定，非常時期，例如因政府的社會活動限制命令而被迫不能上班，甚至應豁免工時，此外，兒童津貼應與工時脫鈎。
- 為半日制再培訓課程提供津貼，並擴闊可獲津貼的受助人範圍
- 增加再培訓課程及可連續參加，疫情期間，再培訓局應儘量開班，部份可以網上進行，並應庶有困難的失業人士提供網上學習用具支援。
- 增加持續進修基金金額及擴闊範圍，包括: 各項有助基層就業的牌照課程及考試費，例如:貨車、急救、電工等。
(3) 土地供應與房屋政策：
‧重新整理未來10-20年的土地供應預計情況，盡快開拓更多興建住屋的土地，並研究其他拓展增加房屋供應用地的可行模式。
‧進一步加強政府在發展過渡性房屋方面的角色，包括連同早前已承諾資助興建的15,000個單位，再開拓興建多15,000個單位（即未來幾年合共推出不少於30,000個過渡性房屋單位），而為此政府應再額外投放83億元財政資源以推動過渡性房屋發展。
‧面對現時超過20萬基層市民居於劏房等分間及不適切居所的嚴峻情況，政府有責任透過立法及財政措施以保障基層私樓住戶的租住權、重新訂立租務及租金管制，並設立租金津貼，並恒常派發非公屋非綜援津貼予未能受惠於租金津貼的人士。
(4) 扶貧：
‧訂立減貧／滅貧綱領及目標，爭取在今屆政府任期內減少本港貧窮人口至指定水平（如不多於50萬人，即將政策介入後的現有貧窮人口於未來幾年間減半），並應特別針對避免跨代貧窮而對貧困兒童提供更充足的保障；
‧繼續優化在職家庭津貼計劃，並向負徵稅方向發展；
‧因應人口老化，推動更完善的全民退休保障制度；
- 創造多元經濟及就業機會，尤其是基層工重，並發展社區衛生、健康、服務、照顧的就業機會
‧善用財政儲備，適時為各弱勢社群提供補貼和支援。
(5) 改革綜援安全網、檢討綜援各項特別津貼項目：
‧調整綜援標準金額計算方式並增撥資源落實
‧重設長期個案補助金；
‧調高可豁免入息上限至總額6,000元（首3,500元不扣減，隨後5,000元扣減一半），受僱於全職工作後的豁免入息期限增加至三個月，將兩年一次豁免機會增至三次。
(6) 全面回購港鐵，改革管治降低票價。
(7) 停止外判公共服務。
(8) 盡快取消強積金對沖，加強保障勞工權益。
(9) 確立平等教育權 增加大學教育資助。
(10) 善用政府儲備，繼續「逆周期」財政策略。
