基層長者牙科需要申訴會 新聞稿

香港社區組織協會 香港老人權益聯盟
與 立法會衛生事務委員會 議員會面

香港社區組織協會（社協）及香港老人權益聯盟（老權）長期關注基層長者健康權益，爭取改善長者牙科服務，尤其關注貧窮長者飽受牙患之苦卻無法負擔治療。社協及老權於去年8月發佈《基層長者口腔健康調查》。發現貧窮長者失去所有牙齒的比率較整體長者高出逾倍，而牙痛至影響睡眠的比率則高逾三倍。同時，近半（46%）長者過去一年內曾牙痛至影響睡眠，惟七成（72%）長者卻因未能負擔治療費放棄求診，大部份長者選擇忍耐牙痛（38%）或自行處理（34%），亦有九成半（96%）長者無定期檢查牙齒。此外本屆政府雖提出優化關愛基金長者牙科服務，然而調查卻發現逾七成 (73%)長者透過計劃獲配假牙後束之高閣。

立法會衛生事務委員會將於下星期（5月13日）討論牙科政策，故社協及老權組織基層長者約見委員，申訴長者苦況，與會者包括陳凱欣議員（衛生事務委員會副主席）、香港牙醫學會前會長曾憲紀醫生（代表醫療衛生界林哲玄議員）。申訴會中 64 歲的盧生表示，曾因接受電療致口腔缺乏唾液容易蛀牙，醫生建議定期接受檢查，惟自已任職飲食散工未能負擔每年檢查費及補牙費，現時需有八隻補牙，反問政府為何兒童有牙科保健，長者卻無保健。此外72歲任職醫管局清潔工的李婆婆表示，現時月入一萬零四百多元，扣除租金只剩五千元生活費，工作多年沒有儲蓄，難以負擔數萬元補牙，脫牙及配假牙開支，現時日常飲食有困難，要以熱水浸軟麵包才可下嚥。李婆婆因有工作收入不能申領關愛基金資助牙科，求助無門。與會基層長者要 求當局為六十歲或以上人士增設牙科保健券及檢討醫療券金額，透過誘因鼓勵定期牙科檢查及保健，同時於「地區康健中心」加入口腔檢查，於全港形成地區牙科保健網絡，接觸弱勢長者，同時放寬關愛牙科資助限制為每三年可申領一次，不設年齡限制。長遠而言，政府應採納世界衛生組織所訂立的「80/20」口腔健康目標 （即成人八十歲時仍有二十隻或以上真牙），正視長者口腔健康。

根據去年發佈之基層長者口腔健康調查及申訴會 現場分享，長者面對牙科問題如下：

（一）牙科「逆向照顧」，基層牙痛多三倍卻較少求診

調查顯示本港長者口腔健康出現「逆向照顧」，即愈需支援的弱勢群組，所能獲得的衛生服務反而逆向減少。衛生署曾於2011年對全港六十五歲至七十四歲非居於院舍的長者進行 口腔健康 調查，是次調查抽取同樣年齡組別、居於社區及生活在貧窮線下的長者作出對比，發現 貧窮長者失去所有牙齒的比例較整體長者高出逾倍，而牙痛至影響睡眠的比率則高逾三倍（見表1），可見貧窮長者口腔健康較差。然而，貧窮長者如遇牙痛卻較少求診，以及較少接受口腔檢查，可見「逆向照顧」非常嚴重。
 

 
（二）牙科保健欠奉，九成半者無定期檢查

雖然衛生署建議所有長者均需進行定期牙科檢查，然而調查發現只有定期牙科檢查，只有4%長者有定期檢查牙齒，調查亦發現長者口腔保健欠佳，三成（28%）長者未有每天刷牙兩次，八成（83%）長者從不使用牙線或牙縫刷，容易導致口腔衛生問題。調查同時針對長者欠缺口腔護理的原因，發現主要原因是未能負擔檢查費（50%），其次是沒有檢查習慣，其次是沒有檢查習慣（34%）及自覺無需要（35%）（見表2），此外，四成長者沒有接收任何口腔健康資訊，或導致導致基層口腔護理意識欠佳。長者牙科需要龐大，亦未有機會於幼年接受牙科教育，可惜當局只為學齡兒童提供定期保健及教育，忽視長者基層口腔健康，長者並未建立良及教育，尤其貧窮長者更因捉襟見肘，未能花費於牙科保健。
 

 
（三）無力負擔診金，五成長者強忍牙痛

調查顯示近半（46%）長者過去一年內曾牙痛至影響睡眠，惟七成（72%）長者卻未有求診，大部份長者選擇忍耐牙痛（38%）或自行處理（34%）。本港牙科服務收費不菲，調查進一步針對沒有求診的原因，一半（51%）長者表示未能負擔費用（見表3），可見公營牙科服務欠缺下，長者醫療券亦未能解決長者牙患之苦。值得留意的是，遇到牙科問題後，有三成半長者表示「自覺無需求診」及三成患之苦。值得留意的是，遇到牙科問題後，有三成半長者表示「自覺無需求診」及三成（28%）長者表示「沒有途徑」求診，可見除收費問題外，長者整體對牙科服務不熟悉，可能的原因是欠缺牙科「沒有途徑」求診，可見除收費問題外，長者整體對牙科服務不熟悉，可能的原因是欠缺牙科服務網絡，亦無教育及接受服務的經驗。
 

 
（四）綜援關愛牙科成效存疑，七成長者配假牙後「得物無所用」

調查發現各公營牙科服務成效不彰，關愛基金牙科項目認知不足，四分一（24%）長者表示雖有牙科需要卻不知如何申請，同時二成長者因使用次數限制，故即使有需要仍故意不申請服務，任由情況惡化。此外，七成多（73%）長者表示沒有使用透過關愛基金申請的假牙。主要原因是所配假牙從不適合自己。事實上，本會亦多次反映計劃限制過多，長者「得物無所用」。此外，調查發現合資格申請綜援牙科津貼的長者中，有43%表示牙痛至影響睡眠，而當中64%沒有求診（見表4），可見，綜援計劃下之牙科津貼存在手續繁複、認知不足等問題。本屆政府多次承諾扭轉「重治療，輕預防」的醫療體制，卻未有推出任何牙科保健服務，只待長者口腔衛生惡化後，方提供有限度治療補救，既捨本逐末，成效亦未如理想。
 

 
就此，社協及老權促請當局立即改善口腔健康政策及服務，詳細建議如下：

（一）增設牙科保健券，建立長者牙科保健習慣

鑲配假牙所費不菲，參考關愛基金牙科資助上限為二萬六千元，亦影響長者生活質素，追本窮源，基層醫療發展落後令長者欠缺牙科保健習慣，在「日久失修」下被迫失去真牙。口腔檢查及早期治療可防止牙齒缺失，提升長者自信及生活質素，亦避免缺牙後的龐大開支，惟調查顯示長者因經濟壓力未有養成習慣。有見及此，本會促請當局為六十歲或以上人士增設每年牙科保健券，及檢討現時長者醫療券金額，資助進行檢查、洗牙、補牙及簡單治療，透過誘因鼓勵定期牙科檢查及保健，防微杜漸。

（二）康健中心加入口腔檢查，開展長者牙科保健

本屆政府承諾於十八區設地區康健中心提倡預防，卻完全忽略口腔健康，在完全沒有任何公營基層牙科服務下，調查發現長者對口腔健康資訊、牙科資源（包括綜援及關愛基金）缺乏認知，尤其弱勢長者更因此求助無門。有見及此，本會建議於各地區康健中心加入口腔檢查，於18區形成地區牙科保健網絡，接觸弱勢長者，及早改善個人口腔護理習慣。亦可透過康健中心檢查及評估後，轉介有需要長者申領綜援牙科津貼及關愛基金牙科項目，提升項目參與率。

（三）放寬關愛基金牙科限制，支援有需要貧窮長者

調查發現關愛基金牙科服務存在極大限制，未能惠及長者，尤其限制使用次數及必須鑲配假牙令及長者卻步（長者必須年滿七十五歲，及首次治療後或以上方可再獲治療），不少長者亦因所配假牙並不合用，束之高閣。舉例而言，若六十五歲長者於關愛基金下所配假牙不合適，需等待十年後方獲援助，故此，本會爭取放寬限制為每三年可申領一次，延長假牙保養期，並容許所配假牙不合適之長長者可即時向另一位牙醫求助，避免長者因此長期無法獲牙科支援。

（四）制訂長者牙科目標，完善人手規劃

當局曾於上世紀九十年代為各年齡組別市民設立口腔健康目標，卻未有為長者制定目標，無疑放棄長者！今年（2021年） 衛生署承諾進行口腔健康調查及委託專家委員會重訂目標，本會嚴正要求當局正視長者口腔健康，採納世界衛生組織所訂立的「80/20」」目標（即成人八十歲時仍有二十隻或以上真牙），亡羊補牢。同時，根據食衛局醫療人力推算，牙醫及牙科衛生員人手短缺嚴重，當局應完善規劃，以確保牙科醫療人手供應，包括增加牙醫供應，以及善用牙科衛生員進行基層口腔健康服務。

香港社區組織協會    香港老人權益聯盟

謹上

2022年5月7日